Se estudia la liebre de mar con relación al cerebro de los humanos, gracias a este animal los neurocientificos ha podido conocer nuestro cerebro, más en concreto lo relacionado con la memoria y el aprendizaje. Al igual que los seres humanos, la liebre de mar aprende de su entorno, por lo que esta investigación y los cambios que provocan se detectan por el estudio de células individualizadas. A pesar de que el ser humano tiene más neuronas y células que el animal en estudio, la liebre de mar se puede utilizar para la investigacion del cerebro humano.
La técnica utilizada para esta clase de estudio, es el aislamiento de una célula a la cual se le insertan microelectrodos como estimulantes externos, esto para trazar el camino seguido por los impulson nerviosos (sinapsis). Uno de los estudios realizados es el cambio del aprendizaje, especialmente en cuanto a los mecanismos de defensa y sensoriales, en este caso se le proporciona un chorro de agua directamente a la liebre de mar para observar como reacciona, al inicio ella contrae sus branquias porque piensa que el agua le va hacer daño, pero luego se da cuenta que no la daña por lo que su sinapsis cambia. Al principio la célula sensorial siente el agua y activa un mecanismo de defensa pero luego se da cuenta que el agua no la daña por lo que sólo se activa la célula sensorial y ya no activa su mecanismo de defensa, el recorrido de los impulsos nerviosos cambia, se pierde.
Otro estudio realizados es el de las proteinas relacionadas con la memoria, al igual que en experimento anterios en este se le aplican descargas electricas a las células, al realizar esto las células desprende una proteína llamada xerotonina pero también hay otra involucrada llamada factor de crecimiento, ambas proteinas son esenciales para la memoria y el desarrollo del cerebro. Los estudios realizados con este animal aportan nuevos datos relacionados con el cerebro y la plasticidad de los circuitos cerebrales y los procesos bioquimicos que tienen algún vínculo con la memoria, por lo que se espera que que estas investigaciones puedan ayudar a los problemas de pérdida de memoria y las enfermedades neurodegenerativas.
Es incríble como un animal tan pequeño y con una cantidad menor de neuronas y células que el ser humano, puede ayudar a estudios tan complejos como los relacionados con el cerebro humano, el aprendizaje y la memoria. Además es muy interesante como los cientificos mediante sus investigaciones lograron entender la relación de la actuación de las células de la liebre marina con las células del cerebro humano. Cada día es más sorprendente el hecho de como avanza la tecnología y la ciencia para estudios del ser humano y más importante como experimentos pueden llegar a sanar o mejorar enfermedades neurodegenerativas y de pérdida de memoria.
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